かけ昇れ。日本一の頂へ。
輪界トップクラスのメンバーが参戦。V争いはハイレベルになること間違いなし。S班からは直線中割りで突き抜けてGP初制覇を成し遂げた佐藤慎太郎をはじめ、中川誠一郎、郡司浩平、清水裕友の4名が参戦予定。佐藤は輪界頂点のプライドを胸に一年間戦い抜く。抜群の競走センスを生かし、どんな展開でも直線勝ち負けのレースに持っていく。連係が予想される小松崎大地はGⅠ戦でもうまさと安定感を増しているだけに、両者の北日本タッグは強力。昨年のGⅠ戦線で2勝を挙げた中川は、乗せたら手がつけられないスピードの持ち主。若手の登竜門YGに選出された同県上田尭弥が先導役を買って出るなら、番手から自力に転じることも可能でさらに有利。郡司は一昨年前の伊東記念決勝で渡邉雄太を連れて赤板先行。地元渡邉のVに大きく貢献する走りを見せたが、今回はS班としての責任を背負い、地元勢をもり立てつつ自分もVを狙う走り。清水は一年間S班としての戦いを積み重ねて2年連続のGP出場。スゴみを増した長州の若武者は横綱相撲で受けて立つ。先行・まくりを基本にヨコも強いだけに、展開で引けない時は強引な位置取りでV狙う。
臨戦態勢整える地元勢
強豪が相手だが地元勢も一歩も引かない。機動型には渡邉雄太、簗田一輝の二枚看板。ラインのまとめ役には岡村潤がそろい臨戦態勢。渡邉は体調を崩して体重が戻らない時期を乗り越え、近況は問題なし。簗田は元々器用なタイプだが、ヨコのさばきもできるだけに前でも後ろでも柔軟に戦える。岡村は昨年12月の広島記念を制覇とキメ脚鋭く、道中の援護は引き受けるが脇役に終わるつもりはない。渡邉と簗田の前後はその時々で変わりそうだが、三番手は岡村が固めて強力。ここにS班の郡司をはじめスピードある千葉の山中秀将らが加わり結束するなら、全国の強豪が相手でも優位に運べる。令和最初の記念だけに地元から優勝者を出したいところ。
前人未到の三連覇に古性優作が挑戦古性優作が本記念三連覇に挑む。輪界イチニを争うバランス感覚の持ち主で、番手の競走なら別線をブロック。前で戦うならメンバー構成によっては先行も含め、前々からのまくり・差しとワイドに攻める。近畿で村上義弘との連係が予想されるが、テクニックなら今節一番コンビ。村上も近況は追込型として若手に前を任せるレースだが、いざとなれば自力に転じるタテ脚は健在。50周年記念以来の当記念制覇へ一走入魂。近畿の機動型窓場千加頼や小森貴大がラインを先導するなら、古性の本記念三連覇も現実味をおびてくる。
一撃狙う勢力
優勝を占う意味で浅井康太は外せない。同県の神田龍や愛知の高橋和也との連係なら番手から、目標不在ならタテ攻撃で底力を見せつける。直線のキレ味なら園田匠。九州連係で中川誠一郎のスピード借りればもちろん、位置は決めずに先手ラインからでもチャンス十分。中四国もS班の清水を中心に、実力ある阿竹智史、香川雄介の四国勢、近況積極的な竹内翼と役者はそろう。関東は鈴木竜士奮戦で勝機を見出す。
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