伝統と戦いの頂き
【北日本】
郡司浩平(神奈川)が高いレベルを維持している。Ｓ級Ｓ班として戦う２０２０年。３月の玉野記念を制して、２月のＧI、全日本選抜でも決勝５着と、十分な結果を残してきた。今回のメンバー構成なら自力が中心の戦い。７車立てでは位置取りを気にすることはないし、仕掛けのタイミングに集中していく。弥彦は５年ぶりの出走になる。堀内俊介(神奈川)は、５月の宇都宮記念で決勝４着に健闘した。その後はやや調子を崩したが、スピードを生かした仕掛けは魅力。今回の条件なら戦いやすいはずで、強い気持ちを持ってのカマシ、まくりには要注意だ。神奈川の追い込み選手の軸になるのは大塚玲。６月の小田原で落車した影響が気になるが、郡司や堀内と同県の好目標がそろった今回は奮起したい。静岡勢は手薄な陣容。ＦIでの決勝進出が続く大石剣士がどこまでやれるかがカギになる。Ｓ級１班の土屋裕二が大石にマークか。
【関東】
まずは、ホーム戦になる選手会新潟支部(新潟、長野、山梨)所属の選手を紹介する。もちろん中心になるのは、弥彦記念の４連覇を狙う諸橋愛(新潟)だ。過去の３回はそれぞれ違う想いを抱いての地元ＧIIIだったが、１２０％の力を出し切っての差し切りだった。今年は条件が変わっての大会になるが、｢勝つ｣という信念は変わらない。自然に巻き起こる後押しの風に乗って、偉業達成なるか？諸橋に負けず劣らずの気持ちで走るのは、鈴木庸之(新潟)だ。腰の手術で、昨年の大会は無念の欠場。欲のない人間だが、地元だけは勝ちたいと、事あるごとに話しており、地元５割増しの勢いで走る。６月の青森ＧIIIで決勝２着と、状態も上がってきた。２００７年に弥彦記念を制した藤原憲征(新潟)。昨年大会は決勝３着と、諸橋と同様に、地元の大一番では強さを発揮する。昨年末のケガで今年はやや出遅れたが、きっちり状態を戻してきている。
【南関東】
北日本地区では、福島県に有力な選手がそろった。軸になるのは、昨年のＫＥＩＲＩＮＧＰを制した佐藤慎太郎(福島)だ。約２カ月ぶりのレースになった５月末の全プロ記念では精彩を欠いたが、レースを走って調子を上げてくる選手。弥彦記念の前にはビッグレースが続いており、状態は確実にアップしてくる。７車立てへの対応がカギになるが、番手での仕事をして抜け出してくる。７車立てで、持ち味をフルに発揮できるのは渡邉一成(福島)。自転車競技で世界と戦った経験が生きる舞台で、単純なスピード比べになれば一枚も二枚も上の脚力がある。競輪再開後は好調な動きを見せている。渡邉とは逆に、小松崎大地(福島)は全プロ記念、６月の平塚ＦIを失敗。再開後の走りは、本来のものではない。ポテンシャルが高い選手だし、浮上のきっかけさえつかめばといったところか。弥彦では２０１５年７月の寬仁親王牌一次予選で、佐藤慎太郎とワンツーを決めるなど、好成績を残している。