水戸黄門賞2018

取手競輪場開設68周年記念

取手競輪開設68周年記念「水戸黄門賞」が11月10日〜14日の日程で開催される。地元の武田豊樹が主役を務める４日間。後輩の吉澤純平、鈴木竜士らと連係してＶへ一直線だ。地元勢の前に立ちはだかるのは浅井康太。さらに山中秀将、山崎芳仁らトップレーサーと白熱のバトルを繰り広げる。最終日の６レースのケイリンエボリューションには中川誠一郎が登場。こちらも注目だ。

武田豊樹が６年ぶり４度目の地元記念制覇へ全身全霊を傾ける。今年は３月松山ウィナーズカップで久々のビッグ制覇を果たした。後半戦は度重なる落車に苦しんでいるが、競輪に対して真摯に取り組む姿勢は変わらない。現在、賞金ランキング７位でグランプリ出場争いの渦中にいるだけに、これからが正念場だ。しっかり戦える状態に戻して11月を迎える。地元記念で結果を残して、競輪祭に弾みをつける。武田にとって心強いのは吉澤純平、鈴木竜士の存在だ。吉澤は関東を代表する機動型に成長を遂げた。２月四日市の全日本選抜、６月岸和田の高松宮記念杯と今年２度のＧ１優出を決めている。後半戦に入って失速気味だが、気持ちが入る地元記念で流れを変える。師匠の武田の前で失敗はできない。鈴木は８月小田原ブロックセブン、９月四日市Ｆ１で連続優勝。その後もＦ１シリーズながら抜群の安定感を誇っている。好調時のダッシュ、スピードは完全に戻っている。地元記念は意外にも初出場。ファンの前に全力を出し切る。

浅井康太が地元勢の独走にストップをかける。今年はビッグレースで優出６回。輪界屈指のオールラウンダーとして、ハイレベルなパフォーマンスを披露している。賞金ランキングは５位でグランプリ出場は確実な情勢だが、最後まで集中力は切らさない。

南関勢は戦力が充実している。山中秀将、根田空史の機動型２枚に、自在型の松谷秀幸、和田健太郎、五十嵐力と追い込み陣もしっかりしている。山中はダッシュを利かしたタテ攻撃が冴えている。３月玉野から５連続で記念優出していたが、肝心の10月千葉記念in松戸で準決勝敗退を喫した。悔しさをここで晴らす。根田は相変わらず波が大きいが、はまった時の爆発力はケタ違いだ。和田は差し脚堅調。展開不問で上位争いに食い込める。松谷は落車の怪我から立ち直ってきている。五十嵐は９月小倉Ｆ１、10月防府Ｆ１でともに準優勝。調子は上昇カーブを描いている。南関勢が大挙して決勝に勝ち上がれば、ラインの力で他地区に対抗できる。

九州の新星、山崎賢人の走りからも目が離せない。Ｇ１初出場の８月平オールスターでいきなり決勝に乗ると、９月高知の共同通信社杯は初日から３連勝でビッグ連続優出を果たした。10月前橋の寛仁親王牌は優出こそ逃したが、シリーズ３勝。取手は初参戦だが、勢いそのままに記念初優勝まで駆け上がる。落車、失格と流れが悪い大塚健一郎は山崎とのタッグで結果がほしい。

山崎芳仁は近況、目立った活躍こそないが、底力はまだまだ健在だ。流れさえ向けば勝ち負けできる。

総力戦で挑む松浦悠士も混戦になれば出番が巡ってくる。稲垣裕之、椎木尾拓哉の近畿勢も忘れてはならない。